Roman Abramovich chắc chắn sẽ đi vào lịch sử bóng đá Anh với tư cách một trong những nhà tiên phong. Vụ mua lại Chelsea đầy tiếng tăm của ông vào năm 2003 đã không chỉ làm chuyển mình CLB này, chuyển mình với chính Premier League mà còn tạo ra một làn sóng lớn đối với bóng đá châu Âu, tới mức giờ tầm ảnh hưởng đó vẫn còn, dù tỷ phú người Nga đang sắp bán CLB.
Tỷ phú Jack Walker mua lại Blackburn Rovers là vụ đổi chủ đáng chú ý nhất của bóng đá Anh thập niên 1990, nhưng Walker dừng đầu tư một khi Blackburn vô địch Premier League năm 1995
Chuyện CLB bóng đá được các ông bầu giàu có chống lưng không hiếm, trong lịch sử đã có Juventus trong tay của tập đoàn FIAT, AC Milan của Silvio Berlusconi, hay Marseille với Bernard Tapie. Nhưng bóng đá Anh không hẳn là mảnh đất của những tỷ phú chịu chơi, Jack Walker mua lại Blackburn Rovers được xem là ví dụ rất ít ỏi nhưng ngay cả Walker cũng không hào phóng với Blackburn một khi CLB này đã vươn đến đỉnh cao.
Sức hấp dẫn của Premier League trở nên đáng kể vào cuối những năm 1990 và thành công của giải đấu này với sự ganh đua giữa MU và Arsenal đã khiến miếng bánh kinh tế mà bóng đá Anh có thể mang lại trở nên hấp dẫn trong mắt các nhà đầu tư.
Bất chấp sức hấp dẫn của Serie A lẫn thế mạnh của Real Madrid, Barcelona ở La Liga, các trận cầu Premier League được mang tới mọi ngóc ngách trên thế giới nhờ chiến lược marketing hiệu quả.
Ngày Abramovich mua lại Chelsea đã trở thành bước ngoặt lịch sử của CLB này
Nước Nga cũng vậy và thực tế trước khi Abramovich đến với Chelsea, “The Blues” đã là một CLB được nhiều người Nga biết đến do quãng thời gian 7 năm cựu thủ môn ĐT Nga Dmitry Kharine bắt cho CLB. Việc Abramovich, một doanh nhân thành đạt và có máu mặt trên thương trường, mua Chelsea chỉ khiến tên tuổi của CLB thêm nổi như cồn tại Nga.
Đã có nhiều giai thoại về việc Abramovich vì sao muốn mua Chelsea, trong đó có câu chuyện ông xem trận đấu MU – Real Madrid tại Champions League và có cảm hứng muốn nắm một CLB bóng đá tại Anh vì sức hấp dẫn của Premier League.
Chỉ biết rằng cơ hội đã đến với Abramovich một cách lý tưởng, Chelsea dưới quyền chủ tịch Ken Bates gặp khó khăn tài chính và cần một lối thoát. Số tiền 140 triệu bảng được trao tay và một chu kỳ mới bắt đầu với Chelsea trong tay của “ông trùm” Abramovich.
Vẽ lại bản đồ bóng đá Anh
Chelsea trước khi được tiếp quản là một CLB có khả năng cạnh tranh các cúp quốc nội nhưng không vươn được tới ngôi vô địch Premier League. Abramovich lập tức đặt mục tiêu nhắm đến đỉnh bóng đá Anh cho CLB này bằng hơn 100 triệu bảng bỏ ra mua cầu thủ trong mùa hè chuyển nhượng đầu tiên, và khi Claudio Ranieri không được việc, ông đã thay bằng Jose Mourinho, người mang lại cho ông 2 chức vô địch Anh liên tiếp năm 2005, 2006.
Chelsea trở thành bậc “đế vương” bóng đá Anh từ thời Mourinho
5 danh hiệu của Mourinho cho Chelsea xác lập vị thế của CLB này một cách ấn tượng bởi trong lúc Arsenal sắp bước vào giai đoạn thoái trào, cỗ máy chiến thắng của MU đã có một đối thủ mới lật đổ được họ.
Ngay cả sau khi Mourinho ra đi, Chelsea tiếp tục tranh chấp với MU để vô địch Premier League năm 2010, và chức vô địch Champions League năm 2012, chính thức biến họ thành một trong những “đại gia” của bóng đá châu Âu.
Điều khiến MU không thể ăn ngon ngủ yên là ví dụ của Chelsea còn kích thích sự đổ bộ vào bóng đá Anh của nhiều doanh nhân giàu có khác.
Portsmouth được Alexandre Gaydamak mua lại năm 2006 và 2 năm sau vào chung kết FA Cup, Aston Villa được mua bởi Randy Lerner năm 2007 và 3 năm sau vào chung kết League Cup, trong khi “số đen” hơn là Liverpool được mua bởi Tom Hicks & George Gillett dẫn tới suýt phá sản trước khi hồi sinh dưới triều đại Fenway Sports Group hiện nay.
